Esther van draanen
“.. ook als ze stinken geef ik ze een knuffel..”
ESTER VAN DRAANEN (61)
“Toen mijn partner na ziekte overleed was ik eenzaam. Mijn vriendin overleed ook en toen zei mijn zoon: waarom ga je niet sociaal eten in een buurthuis? Ik volgde zijn raad op en zo kwam ik bij De Steiger. Ik was meteen verkocht: binnen drie maanden was ik vrijwilliger. Dat is nu bijna acht jaar geleden.
De Steiger is een inloophuis in Alkmaar waar mensen zich thuis mogen voelen met een kop koffie, warmte en aandacht. Mensen die door de samenleving worden gezien als dat ze er minder toe doen, vinden hier hun plek. We bieden voornamelijk een luisterend oor. Gelukkig wordt het werk dat we doen breed gedragen en krijgen we geld vanuit allerlei verschillende kerken, de gemeente en ontvangen we particuliere donaties.
Ik heb bij De Steiger een wandelgroep opgericht, die bestaat nu vijf jaar. We wandelen elke zondag met een vaste groep en we hebben altijd wel gesprekken, want lopend praat het makkelijker dan tegenover elkaar zittend. We praten op gelijk niveau. Ik heb ook zo mijn levenservaring en ik merk dat ik verschil kan maken. Ik neem mensen zoals ze zijn: ook als ze stinken geef ik ze een knuffel.
"Ik ben een verbinder"
Verder kom ik op maandag graag bij de daklozenopvang en voer leuke gesprekken met gasten. En ik probeer wekelijks een bezoekje te brengen aan De Pitstop (opvang voor jongere daklozen). Daar doe ik een spelletje met een van de jongens of ik breng een uitnodiging dat ze met Pasen bij De Steiger mogen eten. Ik ben een verbinder en werk op locaties met mensen die psychisch kwetsbaar zijn en geen sociaal netwerk hebben.
Ik doe veel achter de schermen. Ik sta op de huiskamer en ga soms mee als een gast naar het ziekenhuis moet. En we bezoeken iemand in het ziekenhuis omdat er geen familie komt, zodat ie toch iemand ziet tijdens het bezoekuur.
In totaal ben ik ongeveer acht uur per week hier als vrijwilliger bezig. Ik ben afgekeurd en heb er geen ander werk naast. Voor ik afgekeurd werd, heb ik als onderwijsassistent in het Speciaal Onderwijs en in een peuterspeelzaal gewerkt. Ik heb ook nog kort met verstandelijk gehandicapten gewerkt en heb ervaring met autisme. Ook ben ik mantelzorger van een ziek kind en Voetbalmaatje bij Humanitas. Al mijn vrijwilligerswerk is rondom De Steiger, waar ik onze gasten bij betrekt.
"MENSEN VOELEN ZICH HIER THUIS"
Onze huiskamer is heel belangrijk: tijdens de wekelijkse maaltijd voor € 5 zitten we soms met wel veertig mensen te eten. Al het werk wordt door vrijwilligers gedaan. Af en toe doe ik de tafelleiding en lees op een luchtige manier een verhaal voor uit de Bijbel. Je hoeft niet gelovig te zijn om hier vrijwilliger te worden. Wel vragen we vrijwilligers om respect te hebben voor onze overtuiging. Dat is eigenlijk nooit een probleem. We hebben een keer in de maand een viering en daar komen heel veel mensen op af, ook omdat we soep, broodjes en taart hebben. Het is altijd heel gezellig, dat is belangrijk. Het draait hier om elkaar ontmoeten, zo ben ik hier ook binnengekomen.
We zien regelmatig dat mensen als gast binnenkomen, door de jaren heen hun zaakjes meer op orde krijgen en dan als vrijwilliger actief worden. Dat is zo’n mooi omslagpunt. Iedereen heeft zijn kwaliteiten, iedereen doet wat ie kan en doet ertoe. Mensen voelen zich hier thuis.
"..op blote voeten in badslippers"
Mijn mooiste ervaring is dat er een dakloze man het hele jaar door op blote voeten in badslippers liep. Zijn voeten waren vreselijk vuil. Toen hebben we zijn handen en voeten helemaal verzorgd en ik zei voor het mooie moet je je nagels knippen, maar we hebben hier geen nagelknipper. Twee dagen later trof ik hem op een bankje in de stad en hij zei: Esther kijk eens, ik heb mijn nagels geknipt!
Mijn ambitie als vrijwilliger is dat iedereen zijn stem mag laten horen en gezien mag worden. Iedereen verdient liefde, dus ook al zit iemand zwaar onder de middelen, dan mag je hem gedag zeggen en zijn naam noemen als je hem tegenkomt in het park.
Als je vrijwilligerswerk gaat doen, wees dan vooral jezelf. Als je je anders voordoet kom je jezelf heel snel tegen, want dat hou je niet lang vol. Wees eerlijk en je mag je kwetsbaarheden laten zien aan een ander. Ik laat mezelf ook zien aan de gasten.
Interview: Jessica van Hooff
Bezoek de website: Aanloophuis de Steiger