Vrijwilligerswerk is werk dat je onbetaald en onverplicht doet, voor anderen of voor de samenleving (bron: Rijksoverheid). Je doet het in de tijd die jou schikt. Bijvoorbeeld bij een maatschappelijke organisatie zonder winstoogmerk. Dat kan zijn in de zorg, in welzijn, sport, cultuur of natuur en milieu. Maar het kan ook zijn dat je vrijwillig één of meer particulieren gaat helpen bij iets wat ze zelf niet (meer) kunnen, bijvoorbeeld klussen in huis of tuinieren. Of je wordt iemands maatje. Ook heel leuk om te doen.

Vrijwilligerswerk is dus altijd een eigen keuze. Het is een manier om mee te doen in de samenleving. Vrijwilligerswerk kan soms je kansen op betaald werk vergroten en is dus ook heel goed om op je CV te vermelden. Maar het is vooral een prettige manier om je vrije tijd te besteden, om nieuwe mensen te ontmoeten, nieuwe ervaringen op te doen, je omgeving te ontdekken en om jezelf te ontwikkelen. 

Vrijwilligerswerk is nooit bedoeld om economisch voordeel op te leveren. Maar er zijn wel vergoedingen mogelijk. Het kan gaan om gemaakte onkosten die je kunt aantonen, zoals reiskosten, papier of postzegels. Ook kan het een vergoeding zijn voor kosten die je niet hoeft aan te tonen. 

In alle gevallen houdt de Belastingdienst vast aan een maximale vrijwilligersvergoeding van €180,- per maand en €1800,- per jaar (bron: Belastingdienst). Deze bedragen gelden voor het totaal van de vergoeding die je krijgt voor de werkzaamheden, plus de eventuele vergoeding voor de gemaakte onkosten. 

Als je als vrijwilliger meer ontvangt dan deze vergoedingen, dan moet dat wel opgeven worden bij de loon- en de inkomstenbelasting. 

Heb je een bijstandsuitkering en ben je jonger dan 27 jaar? Dan kan een vergoeding voor vrijwilligerswerk wél gevolgen hebben voor de hoogte van uw uitkering. Dit hangt af van het soort vergoeding. Gaat het om een algemene kostenvergoeding, dan word je gekort op je uitkering. Bij een vergoeding voor daadwerkelijk gemaakte onkosten gebeurt dat niet (bron: Belastingdienst).